«Он был по складу своего характера воин. Внешний вид кабинетного ученого был лишь доспехом этого воина. Его деликатность была не чем иным, как оружием против царящей в мире грубости он не считал, что подобное изживается подобным… Все его обширные знания тонули в той душевной теплоте, в той деликатности, с которой он обращался к людям. Он был одинаково внимателен и участлив ко всем, с кем соприкасался… В человеке он прежде всего видел человека».
П.Ф. Беликов, биограф семьи Рерихов.
Юрий Николаевич Рерих — сын самых выдающихся людей двадцатого столетия — Елены Ивановны и Николая Константиновича — родился 16/29 августа 1902 года в селе Окуловка Новгородской губернии. Он вошёл в мировую историю, как крупнейший востоковед (филолог, историк, искусствовед, этнограф, путешественник), внеся огромный вклад в мировую тибетологию, индологию и монголоведение.
Уже с гимназических лет он начинает заниматься египтологией у замечательного русского ученого Б.А. Тураева и монгольским языком и литературой у А.Д. Руднева. С 1919 года Юрий Николаевич учится в Школе восточных языков при Лондонском университете, а затем в 1922 году заканчивает Гарвардский университет в США по отделению индийской филологии. Он знает десятки языков Земли.
С 1923 по 1928 год он самым деятельным образом участвует в центральноазиатских экспедициях. В 26 лет он возглавляет Гималайский институт научных .исследований «Урусвати», работа которого была направлена на комплексное изучение Востока. В тридцатых годах он вместе с отцом вновь путешествует по Центральной Азии, преодолевая многие и многие опасности. И уже к тридцатым годам он вхфит в число наиболее выдающихся востоковедов планеты. Подтверждение этому — его членство в Королевском Азиатском обществе в Лондоне, Парижском географическом обществе, Археологическом и Этнографическом обществах в Аме-рике и многих других научных обществах мира.
Вместе с Еленой Ивановной и Николаем Константиновичем он принимает самое активное участие в пропаганде идей Пакта Рериха. Как и родители, он всегда горячий патриот России и, как и они, не принимает иностранного подданства. Блестящий знаток военного искусства, он немедленно подаёт телеграмму в Лондон послу СССР И. Майскому с просьбой зачислить его в ряды Красной Армии, как только до него доходит весть о нападении фашистской Германии на Россию.
Он всегда мечтает вернуться на Родину. И только осенью 1957 года наконец его мечта сбывается. Удалось ему здесь поработать всего лишь два с половиной года. Но и за этот срок он успел сделать немало. Работая в Институте востоковедения, Юрий Николаевич руководит всеми тибетологическими исследованиями в нашей стране, возглавляет сектор истории религии и философии Индии. Под его редакцией была издана «Дхаммапада» — сборник изречений, приписываемых Будде, где сжато изложены основные принципы раннего буддизма.
Внезапная смерть 21 мая 1960 года остановила его работу над огромным тибетскосанскритско-русскоанглийским словарем.
Вклад Юрия Николаевича Рериха в сокровищницу мировой науки и культуры еще должным образом не оценен и не скоро ещё будет определен.